Wes Montgomery
Wes Montgomery: Nacido
en el seno de una amplia y modesta familia, Wes Montgomery, se trasladó con su
padre a Ohio junto a su hermano mayor Monk, cuando el matrimonio se separó. Con
diecinueve años compró su primera guitarra y se maravillaba del solo que
Charlie Christian había grabado con Benny Goodman titulado "Solo Flight".
Dotado de un oído excepcional, tuvo sus primeros trabajos como guitarrista en
algunos clubes de Indianápolis como el "440 Club". En mayo de 1948,
Lionel Hampton lo incorpora a su banda con quien permaneció durante dos años lo
que le valió la posibilidad de tocar con Charles Mingus, Fats Navarro e incluso
acompañó a la guitarra a la gran Billie Holiday y pudo grabar sus primeros
discos con Hampton y con su vocalista, Sonny Parker.
Padre de familia numerosa, sus obligaciones domesticas le
condicionaban a trabajar muchas horas al día para mantener a su familia. Sus
hermanos, Buddy Montgomery (vibrafonista y pianista) y Monk (contrabajista
eléctrico) le prprpusieron formar un grupo para tocar en la Costa Oeste y en
1957 formaron el cuarteto "The Mastersounds" consiguiendo algunos
contratos de grabación con el sello "Pacific Jazz". Wes Montgomery,
participó en cinco álbumes, el primero de ellos titulado: "The Montgomery
Brothers plus Five Others" que fue también la primera grabación del trompetista,
Freddie Hubbard.
A pesar de su calidad, el éxito tardó en
llegar. Tuvo que intervenir casualmente el saxo alto, Cannonball
Adderley, que venía de un concierto en Indianápolis y había escuchado a Wes,
tocar en el "Missile Room", un club local, para recomendárselo al
director musical de sui compañía de discos. Así empezó una fructífera relación
de Wes Montgomery con el sello Riverside
que duro cinco años. Dos semanas después de firmar, Wes Montgomery grababa en
New York su primer disco para Riverside con el organista, Melvin Rhyne y el
baterista, Paul Parker, el mismo acompañamiento que tenía en el "Missile
Room". En 1960 realiza la grabación del que muchos consideran el mejor
disco de su carrera titulado "The Increíble Jazz Guitar". La
aparición de aquella grabación entusiasmo a críticos, especialistas y
aficionados y las revistas, Down Beat y Metronome le otorgaron los premios
anuales al mejor guitarrista de jazz. Con el éxito alcanzado, volvió a tocar
con sus hermanos grabando otros tres discos como "The Montgomery Brothers"
y otro más con el pianista ciego, George Shearing. Durante 1961 y 1962
participó en el Festival de Jazz de Monterey y también tocó con el cuarteto de
John Coltrane
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